Бегемот з'яўляецца адным з самых вядомых і самых любімых ўсіх афрыканскіх жывёл, але яна таксама можа быць адзін з самых непрадказальных. Разнавіднасці найбольш часта бачылі на афрыканскім сафары з'яўляецца агульным бегемот (гіпапатам amphibius), адзін з усяго толькі двух пакінутых відаў у сям'і Бегемотава. Іншыя віды бегемота з'яўляецца карлікавы бегемот, якія знаходзяцца пад пагрозай знікнення ураджэнка Заходняй Афрыкі , уключаючы Ліберыя, Сьера - Леонэ і Гвінеі.
Агульныя гіпапатамы лёгка адрозніць ад іншых сафары жывёл , дзякуючы іх зусім ўнікальнаму вонкавым выглядзе. Яны з'яўляюцца трэцім па велічыні тыпу ў свеце наземных млекакормячых (пасля ўсіх відаў сланоў і некалькіх відаў насарога), з сярэднім дарослага бегемота вагой каля 3085 фунтаў / 1400 кг. Мужчыны больш, чым жанчыны, хоць у маладым узросце яны выглядаюць гэтак жа, з аб'ёмнымі, Безвалосы целамі і велізарнымі ратамі, абсталяванымі падоўжанымі ікламі.
Хоць бегемоты не маюць асоба трывалыя сацыяльныя сувязі, яны звычайна знаходзяцца ў групах да 100 асобін. Яны займаюць пэўнае працягу ракі, і хоць яны дыхаюць паветрам, як і любы іншы млекакормячых, яны праводзяць большую частку свайго часу ў вадзе. Яны засяляюць рэкі, азёры і мангравыя балоты, выкарыстоўваючы ваду, каб трымаць сябе ў руках пад цёплым афрыканскага сонца. Яны маюць зносіны, спарваюцца, нараджаюць і змагацца за тэрыторыю ў вадзе, але пакінуць іх прыбярэжную асяроддзе пражывання для пашы на беразе ракі ў прыцемках.
Назва бегемот паходзіць ад старажытнага грэцкага «рачной коні», і бегемоты, несумненна, добра прыстасаваныя да жыцця ў вадзе. Іх вочы, вушы і ноздры размешчаны на верхняй частцы галавы, што дазваляе ім заставацца амаль цалкам пагружана без паверхню, каб дыхаць. Аднак, хоць яны абсталяваны перапончатыя лапамі, бегемоты не могуць плаваць і не надта добрыя плыўцы.
Такім чынам, яны, як правіла, прымеркаваны да дробнай вадзе, дзе яны могуць затрымліваць дыханне на працягу пяці хвілін.
Бегемотаў ёсць некалькі іншых захапляльных прыстасаванняў, у тым ліку іх здольнасці сакрэтаваць форму чырвонага колеру сонцаахоўнага крэму ад іх два цалі / шэсць сантыметраў таўшчыні скуры. Яны траваедныя, спажывальных да 150 фунтаў / 68 кілаграмаў травы кожны вечар. Нягледзячы на гэта, бегемоты маюць грозную рэпутацыю агрэсіі і вельмі тэрытарыяльныя, часта звяртаюцца да гвалту, каб абараніць іх ўчастак ракі (у выпадку самцоў бегемотаў) або абараніць сваё нашчадства (у выпадку самка бегемотаў).
Яны могуць выглядаць нязграбнымі на зямлі, але бегемоты здольныя кароткія чэргі з неверагоднай хуткасцю, часта дасягаюць 19 міль у гадзіну / 30 кіламетраў у гадзіну на кароткія адлегласці. Яны былі адказныя за незлічоныя смерці чалавека, часта без бачнай правакацыі. Бегемоты будуць нападаць як на сушы, так і ў вадзе, з некалькімі аварый, звязаных з бегемота зарадны лодку або каноэ. Такім чынам , яны , як правіла , лічыцца адным з самых небяспечных з усіх афрыканскіх жывёл .
Калі злы, бегемоты адкрываюць свае сківіцы амаль на 180 ° у палохалай дысплеі пагрозы. Іх падоўжаныя іклы і разцы ніколі не перастаюць расці, і захоўваюцца пастаянна востры, як яны труцца адзін аб адным.
Іклы самцоў бегемотаў можа вырасці да 20 цаляў / 50 см, і яны выкарыстоўваюць іх для барацьбы за тэрыторыю і самак. Нядзіўна, што ў той час як Ніл кракадзілы, львы і нават гіены могуць быць арыентаваны на маладых гіпапатамаў, дарослыя асобіны выгляду не маюць натуральных драпежнікаў у дзікай прыродзе.
Тым не менш, як і многія жывёлы іх будучыня знаходзіцца пад пагрозай чалавека. Яны былі класіфікаваны як ўразлівы ў Чырвоны спіс МСОП ў 2006 годзе, пасля перанесенага скарачэнне колькасці насельніцтва да 20% на працягу дзесяці гадоў. Яны палююць (або вараныя) у некалькіх раёнах Афрыкі за іх мяса і іклы, якія выкарыстоўваюцца ў якасці замены для слановай косці. Hippo браканьерства асабліва распаўсюджаная ў разбураных вайной краінах, як Дэмакратычная Рэспубліка Конга, дзе беднасць робіць іх каштоўным крыніцай ежы.
Бегемоты таксама знаходзяцца пад пагрозай па ўсім арэале ад замахваецца прамысловасці, паўплывала на іх здольнасць атрымаць доступ да свежай вадзе і пашы.
Калі дазволена жыць натуральную жыццё, бегемоты маюць тэрмін службы каля 40 - 50 гадоў, з запісам на найбольш доўгаіснуючы бегемот збіраецца Донна, жыхар Мескер Park Zoo і Батанічны сад, які памёр у старэчым узросце 62 у 2012 годзе.